United mira Starlink em mais de 1.000 aviões até maio de 2027

A United Airlines mira equipar mais de 1.000 aeronaves de sua frota principal com a internet via satélite Starlink até maio de 2027. Para alcançar a meta, a companhia teria de instalar o sistema em mais de 20 aviões por semana, distribuindo o trabalho por 17 estações de manutenção.

O plano concentra a próxima etapa da conectividade de bordo na frota principal da empresa. A proposta é aproveitar paradas programadas para manutenção e reduzir o tempo em que cada aeronave precisa ficar fora de serviço durante a instalação.

A United já não parte do zero. Em julho, a empresa disse que mais de 450 aeronaves já tinham Starlink e esperava equipar quase 1.000 até o fim de 2026. A frota regional United Express, de cabine dupla, já está praticamente toda equipada, enquanto as instalações nos aviões da frota principal ganharam ritmo ao longo de 2026.

A nova meta acelera planos anteriores. Em junho de 2026, a United previa chegar a quase 1.000 aeronaves com Starlink até o fim daquele ano, somando aviões da frota principal e regionais. Naquele planejamento, cerca de 60 aeronaves de longo curso deveriam receber o sistema durante 2026.

O acompanhamento independente United Starlink Tracker listava 617 de 1.675 aeronaves da United como equipadas: 265 da frota principal e 352 da United Express. Os números mostram que a presença do sistema nos aviões principais ainda era relativamente baixa, o que torna mais ambiciosa a meta de superar 1.000 unidades em poucos meses.

Para o passageiro, a diferença depende de o avião escalado para determinado voo já ter recebido a instalação. A frota regional está mais avançada nesse processo, enquanto a expansão nos aviões principais passou a ser o foco central. A primeira aeronave de longo curso da United com Starlink entrou em serviço transatlântico em junho de 2026, e a companhia disse esperar equipar toda a sua frota de longo curso no ano seguinte.

A aposta da empresa é que uma conexão confiável e de alta velocidade influencie a escolha de passageiros, especialmente viajantes a trabalho e clientes frequentes que querem trabalhar, assistir a conteúdo e permanecer conectados durante a viagem. Nos resultados do segundo trimestre, a United informou que voos equipados com Starlink tiveram notas de satisfação com o Wi-Fi mais de duas vezes maiores do que aeronaves com outros sistemas de conectividade a bordo.

A conectividade também aparece na disputa por clientes. A United promoveu uma oferta chamada “Switch To Better Wi-Fi”, pela qual clientes elegíveis com status na Delta ou na American podem receber uma equivalência temporária de status na United, com possibilidade de chegar ao Premier 1K. Enquanto isso, a Delta escolheu a tecnologia de conectividade via satélite da Amazon para uma implantação que não deve começar antes de 2028 e inicialmente deve abranger cerca de 500 aeronaves. A American anunciou Starlink para mais de 500 aviões Airbus a partir de 2027; Southwest e Alaska também avançam com seus próprios programas Starlink.

Fontes: Simple Flying