Por que peças completas do F-14 Tomcat se tornaram tão raras

Um assento ejetável Martin-Baker GRU-7A, modelo usado pelas tripulações do Grumman F-14 Tomcat, ajuda a contar por que componentes completos desse caça se tornaram raros. Após a retirada do F-14 da Marinha dos Estados Unidos, peças do modelo passaram por restrições e por um processo obrigatório de remoção de motores-foguete, explosivos e mecanismos funcionais antes da venda a civis.

O GRU-7A não era um equipamento genérico de cabine. Era uma variante da família Martin-Baker Mk 7 feita para o cockpit do F-14A Tomcat. O projeto incluía um compartimento de paraquedas de fibra de vidro mais baixo e um encosto de cabeça redesenhado, mudanças destinadas a dar visibilidade traseira aos pilotos e aos oficiais de interceptação por radar.

Abaixo das almofadas, o assento normalmente tinha um motor-foguete acionado por uma carga iniciada a gás. O sistema foi concebido para afastar a tripulação da aeronave em emergências em alta velocidade e baixa altitude. Para que um assento chegasse a uma coleção privada, porém, esse conjunto precisava ter seus elementos funcionais retirados.

A Marinha dos Estados Unidos aposentou o F-14 Tomcat em setembro de 2006. Segundo a fonte, a preocupação de Washington era que peças excedentes chegassem ao Irã, o único outro país que operava o F-14 e que havia adquirido as aeronaves antes da revolução de 1979.

Depois de uma investigação de 2007 identificar componentes do Tomcat em mercados clandestinos internacionais, o Pentágono interrompeu as vendas de peças. A fonte relata que a decisão seguinte foi destruir fisicamente células aposentadas do F-14 na Base Aérea de Davis-Monthan, em pedaços de dois pés.

Uma constatação do Government Accountability Office também apontou que centenas de peças restritas haviam entrado por engano em vendas públicas de excedentes por causa de uma falha de banco de dados. O texto afirma que pelo menos 10 mil peças, de um catálogo de cerca de 76 mil itens únicos do Tomcat, foram classificadas para destruição obrigatória.

Os últimos F-14 americanos armazenados foram transformados em sucata até 2009. Por isso, encontrar um GRU-7A com itens como kit de sobrevivência, tiras de retenção das pernas, tubo catapulta e arma do paraquedas auxiliar preservados é uma exceção entre os componentes que sobreviveram.

Fontes: Simple Flying