Boeing soube de falha na navegação do 737 MAX antes de avisar companhias

A fabricante americana Boeing informou recentemente as companhias aéreas que operam o 737 MAX sobre uma possível falha de software que afeta as funções de aproximação automática em aeronaves MAX 8 e MAX 9 equipadas com uma versão específica do software de bordo, segundo o site especializado Simple Flying.

Falha no software de navegação automática dos MAX 8 e MAX 9 foi identificada em novembro de 2024, mas só chegou às companhias aéreas no mês anterior à publicação do Simple Flying, segundo o site — quando a fabricante não considerava a questão um risco à segurança.

O caso ocorre no momento em que a Boeing busca aprovação para certificar o MAX 10, último modelo da família 737 MAX. A FAA (Federal Aviation Administration, autoridade de aviação civil dos Estados Unidos) confirmou que está avaliando o problema e vai orientar os operadores, incluindo qualquer ação imediata, caso identifique um risco à segurança.

De acordo com reportagem do The Wall Street Journal, citada pelo Simple Flying, o problema pode ocorrer quando um voo precisa abortar o pouso e realizar uma arremetida (quando o avião cancela a aproximação final e sobe novamente para tentar pousar depois). Nesses casos, o software da aeronave pode perder a trajetória de voo programada para a aproximação, obrigando os pilotos a repetir etapas para restabelecer o sistema automático e seguir com a arremetida.

O problema está no sistema de navegação da aeronave e pode desativar a orientação automática de voo e a navegação vertical (VNAV, o piloto automático que administra a trajetória vertical do avião) em certas condições, inclusive quando o piloto altera a trajetória programada durante uma arremetida. Se a tripulação abortar o pouso, o piloto automático pode se desconectar, ou a aeronave pode passar a operar em um nível diferente de automação.

Se a falha ocorrer, os pilotos podem perder temporariamente a orientação automática de voo, o que aumenta a carga de trabalho da tripulação, mas os controles manuais seguem totalmente funcionais. A FAA e a Boeing afirmam que, por enquanto, isso não representa risco imediato, já que todos os pilotos são treinados para operar a aeronave e pousar com segurança sem o uso do VNAV.

A Boeing diz que os procedimentos já existentes para os pilotos são suficientes para lidar com a falha enquanto os engenheiros da empresa trabalham em uma atualização de software para corrigi-la. A empresa também está trabalhando diretamente com as companhias que podem ser afetadas para formalizar procedimentos que permitam reativar o sistema de navegação vertical automática caso a falha ocorra.

A falha só atinge aeronaves MAX 8 e MAX 9 já em operação que tenham uma versão específica do software de bordo, designada U.14. Ainda não está claro quantas aeronaves são afetadas pelo problema.

As companhias americanas Southwest Airlines e United Airlines afirmaram que nenhuma de suas aeronaves MAX tem a versão de software afetada. Ainda assim, a Southwest, maior operadora do 737 no mundo e sediada em Dallas, e a United, sediada em Chicago, estão trabalhando com a Boeing no caso. A United também não espera receber novas aeronaves MAX com o software U.14. Segundo o Simple Flying, as duas companhias estariam pressionando a Boeing para suspender entregas de aeronaves equipadas com o U.14, sugerindo a adoção de versões mais antigas do software como alternativa.

O MAX 7 foi certificado em agosto deste ano, segundo o Simple Flying, e já recebeu a versão mais recente do software. Não está claro, porém, se aeronaves mais antigas poderiam ser entregues com o problema do U.14. Já o MAX 10, que era esperado obter a certificação da FAA nas próximas semanas, será avaliado para garantir que qualquer preocupação seja resolvida antes da entrega.

O presidente-executivo da Boeing, Kelly Ortberg, afirmou neste mês que a fabricante segue em contato direto com a FAA e trabalha em conjunto com a agência para avaliar a falha de software e determinar se são necessárias medidas adicionais.

A FAA criou um Corrective Action Review Board (comitê de análise de ações corretivas) para avaliar o problema e definir as mudanças necessárias para os próximos modelos, incluindo o MAX 7 e o MAX 10.

Fontes: Simple Flying