Alaska e Hawaiian já têm Wi-Fi Starlink grátis em cerca de 150 aviões
As duas companhias-irmãs equiparam aproximadamente 150 aeronaves com internet via satélite Starlink, liberada de graça para quem é do programa Atmos Rewards. Padrão na frota deve valer a partir de meados de julho.
A Alaska Airlines e a Hawaiian Airlines anunciaram em 25 de junho que cerca de 150 aeronaves das frotas combinadas já voam com Wi-Fi Starlink, internet de alta velocidade liberada de graça para membros do Atmos Rewards, o programa de fidelidade unificado das duas empresas. A conexão sai sem custo graças a uma parceria com a operadora de telefonia T-Mobile.
A novidade vem com um portal de bordo novo, lançado em junho, que facilita o acesso: quem já é do Atmos Rewards conecta automaticamente, e quem ainda não é pode se cadastrar em segundos durante o voo. A companhia diz que essa experiência deve virar padrão em todas as aeronaves equipadas até meados de julho.
Por que Starlink é diferente. O Starlink, da SpaceX, usa satélites em órbita baixa (os chamados LEO, a poucas centenas de quilômetros da Terra). O Wi-Fi de bordo tradicional depende de satélites geoestacionários, a cerca de 36 mil km de altitude, ou de antenas no solo (ar-terra). Quanto mais perto o satélite, menor o atraso e maior a velocidade. Na prática, a Alaska promete até 500 Mbps por avião, algo em torno de 7 vezes mais rápido que os sistemas antigos. É banda suficiente para assistir a esportes ao vivo, abrir streaming, jogar online e usar apps do portão de embarque ao desembarque.
O contexto da fusão. A Alaska comprou a Hawaiian e vem integrando as duas operações, incluindo programas e frotas. Hoje, 100% da frota regional (os jatos Embraer 175) já tem Starlink, além das primeiras 50 aeronaves mainline (os Boeing 737, de maior porte) e aviões da Hawaiian que voam de e para o Havaí e em rotas internacionais. A instalação na frota mainline continua, com conclusão prevista para 2027, enquanto os widebodies, incluindo os Boeing 787-9 Dreamliner usados em rotas internacionais, devem ser equipados no outono americano (a partir de setembro).
O que isso significa para você. A mensagem para o passageiro, inclusive o brasileiro que voa pelos EUA, é clara: o Wi-Fi rápido e gratuito a bordo está deixando de ser luxo para virar expectativa. "Não teríamos conseguido sem a T-Mobile", afirmou Shane Jones, vice-presidente sênior de Frota, Produtos e Experiência do Cliente. O movimento se soma à corrida do setor por conectividade via satélite de baixa órbita, que vem redesenhando o que significa estar "offline" no ar.
Fonte: Alaska Airlines Newsroom